La linea nasce nel 1888 per collegare Lecco a Como passando per Molteno. Nel corso di un secolo la linea ha perso molta importanza visto che al giorno d'oggi è percorsa solamente da una decina di treni giornalieri, mentre il resto del traffico è quasi esclusivamente merci, per collegare in modo rapido alcune aziende del lecchese con Como e quindi Chiasso e la Svizzera. Il servizio merci della linea è stato da poco preso in gestione da una società privata, e al giorno d'oggi i treni vengono effettuati con locomotive D.753 Hupac.

La linea è molto simile alla Monza - Molteno - Lecco (con la quale condivide il tratto Lecco-Molteno) e ce ne si può accorgere viaggiandoci: similità nelle stazioni e nei paesaggi, e ovviamente nel materiale rotabile utilizzato.

Vi sono progetti per il futuro che prevedono una gara per la gestione della linea da parte di una società privata, che dovrà provvedere ad aumentare il numero di servizi sulla linea e a rinnovare il parco rotabili, in modo da rivalutarla come collegamento diretto tra Lecco e Como: basti pensare che al giorno d'oggi, per potersi spostare tra i due capoluoghi, occorre utilizzare il trasporto su gomma oppure recarsi fino a Monza per poi prendere il treno per Chiasso.